「兵庫の新米、めっちゃうまいやん！！」

 コシヒカリ８月下旬。キヌヒカリ９月中旬。きぬむすめ１０月上旬。ヒノヒカリ１０月下旬。

 

県北で栽培されるコシヒカリが特A受賞米である。

主に、但馬、丹波地域で栽培されているようで、兵庫県では一番人気の米だ。

 

８月上旬収穫は、米前線的にも順調に北上していく感じがあって分かりやすい。

品種や田植えの時期が違うと、南の暖かい地方でも１０月下旬に収穫ということが起こる。二期作、三期作もあるし。

 

僕の父方の実家が、兵庫県佐用にある。

岡山の境に近いから、文化圏的には岡山に近いのかもしれない。

子供の頃、夏休みになると田舎（佐用）で過ごしたものである。

昔は、中国自動車道もなく、行くだけで大変なところだ。

『ぼくのなつやすみ』（PlayStation用ゲーム）のような、日々だった。カブトムシをとったり、アユを捕まえたり、川で泳いだり、縁側で絵日記を書いたり。

 

ＴＶ番組は、NHKが２局と民法局の３局。全校生徒１０人くらいの小学校の前に店が一軒あるばかりだ。

自分の畑や田んぼで自給自足で、食べ物は間に合っていたのかもしれない。

夜になると、怖くなるような星空で、天の川が天井に流れていた。曇ると手が見えないくらい暗い。空に光がないからだ。漆黒の夜が、その頃の田舎にはあった。

 

煮炊きは、囲炉裏である。

ごはんは、確かナショナル電気炊飯器であった。

山から引いてきた水で、祖母がご飯を作る。

すると、味噌汁もご飯も大阪とは段違いの美味しさになった。当時の大阪の水道水は、酷かった。田舎の水と比べると、泥水を飲んでいるような気がするくらいに。

田舎では、今でも、その水を使っている。

水道から、天然水がいくらでも出てくるのだ。

水が旨いと、まちがいなく旨い米ができる。

 

さらに余談だけど、

囲炉裏の家は、解体してしまった。井戸も埋めた。

今では、そこへは墓参りに行くくらいである。

数年前、お参りに行った時のことだ。

突然、ボーンボーンボーンと、時計が３回鳴った。

音のする方を見ると、土地の隅に木材が積んであり、見覚えのある柱時計を見つけた。祖母が、いつもネジを巻いていた時計である。

祖母が亡くなり、廃屋になってからずいぶん経つ。その廃屋もなくなった。時計は、もう朽ち果て、じっと木材と一緒に横たわっていた。

ことによると、僕が近づいた振動で鳴ったのかもしれない。

僕は、時計の扉を開けてみると、見覚えのあるネジ回しがあった。

僕は試しに、ネジを巻いてみたが、時計は二度と動こうとはしなかった。

 

「それをひろって役立てようと、僕は思ったわけではないが」

月夜の浜辺の中原中也みたいに。

僕は、ねじ回しをポケットに入れ持ち帰った（袂ではなく）。

今でも、その音が耳に残っている。

 

田舎の親戚は、自分たちが食べる米を作っている。

シンプルに旨い米だ。たまに叔父が、その米を分けてくれる。

「食べきれないから」と。

 

田舎の米を米前線で、分けてもらえると嬉しい。

手軽に流通する未来がネットにあるのだ。

 

兵庫のコシヒカリは、８月下旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「大阪にも、ええ新米があるで。ホンマ」

キヌヒカリ９月中旬。ヒノヒカリ１０月上旬。きぬむすめ１０月中旬。

 

ホンマである。

平坦部で、ヒノヒカリ。中山間部では、主にキヌヒカリが栽培されている。

実際、都市部から外れると「ここって大阪？」と思うような、里山の田園風景が広がっている。

僕は枚方だけど、近所には住宅地に取り残されてような田んぼが散見される。

いま、原稿を書いている窓からも田んぼが見え、梅雨の時期にはカエルの大合唱が聞こえる。

 

「死に近き母に添い寝のしんしんと　遠田のかわず天に聞こゆる」

カエルの大合唱が始まると、斎藤茂吉の、僕はこの短歌を思い出す。こんな感じの声だったんだろうな、などと。

繁殖期のカエルの合唱は独特で、ある一定のリズムがあり、夜が更けてくると「天に聞こゆる」環境音楽のようなのだ。

 

大阪の米消費量は全国１５位で、意外と食べている。

ちなみに東京は、最下位の４７位だ。

大阪の人は、米が好きなのだろう。

お好み焼き定食やうどん定食に、ご飯がつく。

炭水化物に炭水化物と言われるが、大阪では普通に出てくる。もちろんラーメンライスも人気だ。

 

江戸はにぎりで、大阪は押し寿司のイメージが（僕には）ある。

大阪は、押し寿司が旨い。

飲んだ帰りに、押し寿司を手土産にするのは大阪流。

 

余談だけど、サバの押し寿司をバッテラと大阪人は呼ぶ。

サバに白板昆布を乗せた寿司である。

ポルトガル語の小舟から来ているらしい。イタリアに小舟と名がつくオープンカーにフィアット『バルケッタ』があるけど、おー成る程などと思い、面白いネーミングに感心もする。

 

子供の頃、母がバッテラをよく買って帰ってきたけど、なんであんな酸っぱいものをと思ったものだ。

バッテラが美味しくなるのはオトナになってからで、酸いも甘いもはオトナの特権なのだ。

 

お好み焼きやうどん、バッテラにしても、ご飯がつきものなのが大阪なのかもしれない。

主役はお好み焼きやうどんだけど、ご飯が主役たちを引き立てる。

旨い新米でいただくと、なお格別である。

 

大阪のキヌヒカリは、９月中旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「京都の新米は、美味しおすなぁ。ぶぶ漬けでも、どうどすか？」

コシヒカリ、キヌヒカリ９月上旬。

 

京都の米は旨い。

旨い米があるのは、料亭など上質の味にこだわる人が多いからかもしれない。

「プレミアム米コンテスト」を京都府が主催したりと、京都は米にこだわる。

京都の米の産地は、丹後、丹波、山城の三つの地域に分かれる。

特A受賞米は、丹波のキヌヒカリである。

 

日本の主食は米だ。

例えば、イタリアの主食は何？　とイタリア人に聞くと、主食って何？　と逆に聞かれるかもしれない。

イギリスやアメリカでも同じである。

あえて言うならパンかもだけど、メインディッシュが主食だと彼らは答える。

どうやら主に食べるモノを決めていないようなのだ。

主食という考え方は、日本人ならではらしい。

江戸時代、米を給料のようにもらっていたことから、主食という考え方が定着したように思う。

 

それでも炭水化物は取らないと力がでないから、イタリアではパスタを主食のように食べる。

ハスタは主食ではないと、彼らは言うけれど…。

 

イタリアにサポリートという言葉がある。

美味しいくらいの意味である。

「このパスタは、サポリートがある」などと。

茹で具合は、アルデンテは当たり前で、そこにサポリートがないといけないのだ。

 

僕たちの米はどうか？

どうもサポリートにあたる言葉がない。

米によって味わいは違うが「サポリート！」とは言わず、

ただ、旨い！　である。

日本穀物検定協会が『特A受賞米』を毎年選んでいる。

とても便利だけど、

できれば『米前線をめぐる冒険！！』で、僕たちの米サポリートを探したい。

 

さらに余談だけど、

「ぶぶづけでも、どうどすか？」などと京都人に言われたら、

本当に食べたらだめで「そろそろ帰ってください」という意味という都市伝説がある。

実は、これは上方落語『京の茶（ぶぶ）漬け』に出てくる話が一人歩きしたもので、

京都人はそんなことは言わない（らしい）。

「ぶぶ漬けを食べない男には、娘をやるな」という、諺は京都にあるみたいだけど。

 

とはいえ本当に食べたら、京都のぶぶ漬けは旨いと思う。

なにしろ米にこだわる人たちだから。

勇気のある人は、やってみてください。

 

京都のコシヒカリ、キヌヒカリは９月上旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「めちゃくちゃ旨い新米が、和歌山にあるで」

コシヒカリ９月上旬。キヌヒカリ、イクヒカリ９月中旬。

 

和歌山で栽培１位の米は、キヌヒカリである。

北陸で生まれた品種だが、耐倒性に優れているのが農家に人気だ。

和歌山は台風が直撃する地域だから、バタバタ倒れる品種だと困るのだろう。

 

また、キヌヒカリは、お寿司屋さんに人気だという。

関西のお寿司屋さんでは、好んで使う。

冷めると甘みが増すのが、寿司にいいのだとか。

 

特Aを選ぶ試験では、米そのものを味う。

利き酒みたいな感じ。

しかしそれだと牛丼やカレーに合う米が、分からないように思う。

粘りが強い米だと、例えば、牛丼の汁がうまく絡まなかったりする。ある程度、パサパサした米がいい。

料理に合った米も、ひと手間かけて選んでいただきたいと思っている。

カレー特A、みたいに教えてくれると便利である。

 

和歌山は、鯖のなれ寿司、鮎ずし、サンマ寿司など、名物の寿司が多い。

寿司に合うキヌヒカリは、和歌山では『寿司特A』なのかもしれない。

 

最近、中国の富裕層に日本の米が人気だ。

理由は、汚染米である。

例えば、中国国内で大量に出回っている『カドミウム米』が、問題になっている。

「イタイタイ病」の原因が、カドミウム。１９７０年代に、日本でも大問題になった記憶がある。

「そんな危険な米は、ごめんだ」と中国の富裕層が、日本の米に飛びついている。

驚くほど安い米を見つけたら、日本であっても注意が必要である。

安い理由があるのだ。

 

米前線では、顔の見える農家さんから米を分けてもらえるサイトを目指したい。

和歌山の農家さんなら、副菜の梅干しで一杯なんてのがいい。

米前線が和歌山に来たら、新米を祝いながらいただく。

日本人でよかったと思える瞬間である。

 

早場米コシヒカリは、９月上旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「吉野川の水で育てた旨い新米が、ぎょうさんあるで！」

コシヒカリ９月中旬。ヒノヒカリ１０月上旬。

 

奈良県は、米の消費量ランキングが全国７位だ。

稲作が断トツトップで、米ばかり作っているのが奈良農業の特徴である。

全国ランキングでは収穫量は２９位だけど、食べるのは７位だからとても米好きな人たちが住んでいる。

 

奈良は、古くから水不足に悩む土地柄だった。

奈良盆地は、雨が少なく流れる川の水量も不足していてた。

現在は、清流吉野川から水を引いて、稲作が盛んである。

水が旨いと、奈良の米も旨いのだ。

 

 

奈良の春日大社では、収穫した新穀を祝う新嘗祭を行っている。

奈良人にとって、米の収穫は古くから大切にされて来た行事だったりする。

新嘗祭は、宮中の重要な儀式だが、春日大社以外でも、伊勢神宮、出雲大社でも行われている。

 

古来、新嘗祭までは「新米を口にしない」という習慣があった。

第二次世界大戦後に、この習慣は衰退したらしい。

みんな腹が減っていて、そんな仕来りを守る余裕がなかったのだと思う。

仕来りが残っていたら、米のボジョレー・ヌーボーのように、現在、新米は相当盛り上がっていたに違いない。

米前線では、新嘗祭の日に新米を食べるイベントをやってみたい。

月見が秋の収穫祭なので『月見弁当』『月見むすび』『月見めし』で、新米をいただく。

新嘗祭の日に、感謝するのは気持ちがいい。

季節感もあるし。

 

余談だけど、春日大社の宮司さんに取材をしたことがある。

神様についての取材だった。

 

「古来、神様は、人に祟るものでした」と、宮司さんが言う。

「守ってくれるのが神様という印象ですが？」と僕が訊ねると、

「私たち（人間）は、祟らなかった神に感謝するのが本来のお参りです。ところが年を経るのにしたがって、私たちは神様と取引するようになった。例えば、お賽銭を出して見返りを神にお願いする」と、宮司さんが話してくれた。

「お百度踏むから何とかしてくださいも、そんな感じですね」

 

古代の人たちにとって「触らぬ神に祟りなし」は、実感としてあったのかもしれない。

天然痘は、もがさの神だし、飢饉は日照りの神が祟っているのだ。

人に災いをもたらすのが、神。

なので、神さまとは言わず、昔の人は「神」と呼んだ。

ことによると日照りの神が、長く稲作を邪魔していたのかもしれない。

最近、奈良に吉野川の神が来て、日照りの神を鎮めた。

風神雷神は、毎年、日本中で暴れているようだけど。

くわばらくわばら。

 

奈良のコシヒカリは、９月中旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「三重は、コシヒカリが旨いにー！」

コシヒカリ９月上旬。

 

三重県の米と言えば、コシヒカリである。

全国でも１、２を争うくらいのコシヒカリの産地で、消費量も１３位の米好き土地柄である。

 

特Aも、しっかりコシヒカリで受賞している。

三重のコシヒカリは旨いのだ。

 

昭和３４（１９５９）年、伊勢湾台風で三重県は甚大な被害を受けたことがある。

室戸台風、枕崎台風と合わせて、昭和の三大台風に挙げられるほどの被害だった。

 

コシヒカリは収穫が早い。

米前線でも、真っ先に収穫ができるから、コシヒカリの収穫情報が多いくらい。

三重の人たちは、台風が来る前に収穫をすませたいのだと思う。

伊勢湾台風の記憶が、いまでも生きているのかもしれない。

 

伊勢神宮でも、新穀を祝う新嘗祭が行われている。

１１月２３日の勤労感謝の日である。

奈良の春日大社でも触れたけど、第二次世界大戦前までは、新嘗祭まで新米を食べない仕来りがあった。

新嘗祭は日本人にとって、特別な日だったのだ。単に労働者に感謝する日ではないのである。

 

写真は、伊勢神宮で放し飼いにされているニワトリ。

神様の使いの神鶏（しんけい）である。

 

伊勢神宮の式年遷宮では、宮司が儀式の始まりに「かけこーかけこーかけこー」と、三回唱える儀式がある。

伊勢神宮は、天照大神（あまてらすおおみのかみ）を祀っている。

つまり太陽神だ。

夜明けを告げるニワトリは、神の使いなのだ。奈良は、なぜか鹿が神の使いだったりするけど。

放し飼いにされている伊勢神宮のニワトリは偉い。たぶん。

 

ちなみに天皇陛下が宮中で行っている新嘗祭では、４７都道府県の米が届けられ収穫をお祝いしているそうです。

僕たちは見ることはできないけど、新米を一緒に祝いたい。美味しい塩むすび食べたりして。

伊勢神宮の新嘗祭で、新米をいただく旅があるといいなぁ。

 

特A受賞米コシヒカリは、９月上旬。

 

文：紙本櫻士

 

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漫画な米前線

 

「えらい旨い米が、滋賀にあんで」

みずかがみ８月下旬。コシヒカリ、ヒノヒカリ９月上旬。

 

滋賀の江州米は、かつてはブランド米だった。

東北が開発されていなかった時代（かなり昔ですね）、首都圏の京都、大阪に美味しい米を供給していたのが近江だった。

 

滋賀（近江）には、琵琶湖がある。

琵琶湖に流れ込む河川も多い。米作りに適した、豊かな地域なのだ。

 

滋賀県蒲生町に、稲刈りが終わっても水を張ったままの田んぼがある。

冬水田んぼという。

この地域の田んぼは、５月の田植えの前に、田の土を耕す『代掻（しろかき）』をする。

その際、田んぼの泥を含んだ濁水が排水路から川に流れ込む。濁水は、閉鎖水域の琵琶湖を汚す。

冬水田んぼでは、田んぼの稲刈りが終わると、米ぬかをまき秋から冬にかけて水を張る。

代掻きはしない。

 

こうするとイトミミズがたくさん土の中で育ち、田んぼを耕してくれるのだ。

また、冬の水が雑草の芽がでるのを防いでくれる。

 

冬水田んぼの農家さんを取材したことがある。

初夏の梅雨が明けて間もない頃だった。

田んぼに連れて行ってもらい、実際に、彼の田んぼを見せてもらった。

「隣の田んぼと、わたしの田んぼに両手を入れてみてください」

細いあぜ道を挟んで、僕は両手を入れてみた。

彼の田んぼの水は、優しく心地よい。隣の田んぼは、ピリピリとして痛いのだ。

農薬と化学肥料が、手を刺激しているらしい。虫も草もないキレイな田んぼであるが、

この水の中で、とても住めないな。と思った。

 

「顕微鏡で田んぼの水を見ると、微生物がいっぱいおる。ドジョウもたくさん穫れるようになったんや」と、彼は言う。

最初から上手くいったわけではなく、１、２年は、以前より収穫量が減ったそうだ。

４年目からは、やっと米が沢山とれるようになった。

土ができるまで時間がかかるのだ。

 

農家さんの納屋で、土鍋で炊いたお粥をご馳走になった。

ただ、水で炊いだけで、感動的に旨い。いつも食べてる米は、なんだったんだ。と、思うくらい。

彼の米は、特Aとかではない。

手間と工夫をしたブランド米が、確かにあると思う。

品種ではなく、誰が作っているかが、これからのブランドだと思っている。

 

みずかがみは、８月下旬。

 

文：紙本櫻士

 

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